Kiruna versus Den Helder en het IJshotel

Al bij aankomst gisteren vond ik dat er grote gelijkenissen zijn tussen Kiruna en Den Helder. Zo waait het altijd in Den Helder. Hier ook. Den Helder heeft niet echt een gezellig centrum - al wordt er hard aan gewerkt om dat te verbeteren. In Kiruna ben je nog eerder uitgewinkeld. In Kiruna wordt een mooi groot nieuw gemeentehuis gebouwd, in Den Helder willen ze dat ook. Kiruna heeft één grote werkgever: de ijzerertsmijn en alle andere bedrijvigheid is daaraan gelieerd of ervan afhankelijk. Hetzelfde geldt voor Den Helder waar de Koninklijke Marine de grootste werkgever is. Beide steden worden vaak beschouwd als 'het einde van de wereld'.

Natuurlijk zijn er ook verschillen. Neem nou dat nieuwe gemeentehuis hier; dat wordt gefinancierd door de LKAB, de mijn die er de komende jaren tevens voor zorgt dat een groot deel van de stad letterlijk wordt verhuisd. Kwestie van gebouwen optillen van hun fundering en in z'n geheel op een nieuwe plaats neerzetten. Noodzakelijk vanwege de mijnbouw en het gevolg hiervan: verzakking/aardbevingen. Ik zie de Koninklijke Marine nog niet voor een nieuw gemeentehuis in Den Helder dokken....

Iets anders wat Den Helder niet heeft, is het wereldberoemde IJshotel. Eigenlijk zijn er twee ijshotels, een permanente versie die van binnenuit gekoeld wordt en het gehele jaar geopend is voor publiek en de tijdelijke gebouw dat ieder jaar in november wordt gebouwd en in het voorjaar weer smelt. Kunstenaars staan in de rij om eraan te mogen meewerken en een suite te mogen ontwerpen. Tegen de tijd dat het voorjaar wordt, verhuizen de kamers en ontwerpen naar het permanente hotel waar ze de rest van het jaar bewonderd kunnen worden totdat het hele proces zich herhaalt.

Wij waren vandaag in het permanente ijshotel. Bij binnenkomst werden we in een soort van eskimo-outfit gehesen. Geen overbodige luxe want het is binnen heel erg koud. Die diepvriestemperatuur komt tot stand door zonne-energie want ze zijn hier in Zweden heel milieubewust. In het hotel bevinden zich een 20-tal suites die allemaal zijn ontworpen door kunstenaars. Verder is er de ijsbar waar je drankjes kunt bestellen die geserveerd worden in bekers van ijs gemaakt. Alles in het ijshotel, alle ruimtes worden heel mooi verlicht, wat het sprookje nog eens versterkt. Prachtig allemaal! Toch lijkt me een nachtje slapen hier niet echt een optie. De ijsbedden zijn weliswaar voorzien van boxsprings, maar de randen - van ijs uiteraard - zijn héél erg koud en je zal maar naar de wc moeten middenin de nacht brrrr...

Nee, als we dan toch zo nodig avontuurlijk moeten doen, dan toch liever een nachtje op het strand bij Den Helder (uiteraard) slapen. En dat is dan ook meteen iets wat Kiruna niet heeft: een strand en de zee. Die zou ik niet willen inruilen voor wat Kiruna te bieden heeft.